1967 yılında Manisa’nın Demirci ilçesinde dünyaya geldi. İlk ve orta tahsilini burada tamamladı. 1985-1989 yıllarında İstanbul Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Coğrafya bölümünde okudu.
1989 yılında Marmara Üniversitesi Türkiyat Araştırmaları Enstitüsü Coğrafya Eğitimi yüksek lisans programını kazandı ve “Gediz Akarsuyu Havzası’nın Hidrolojik Etüdü ve Planlaması” tezini takdim ederek 1991 yılında mezun oldu.
1992 yılında Marmara Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Coğrafya Eğitimi doktora programını kazandı ve 1998’de “Demirci Çayı ve Yakın Çevresinin Hidrojeomorfolojik Etüdü” konulu teziyle doktor unvanı aldı.
2012 yılında Coğrafya Alan Eğitimi alanında doçent, 2020 yılında ise Profesör oldu.
Ünlü, 1991-1994 yılları İstanbul/Ümraniye Atakent Lisesi’nde Coğrafya Öğretmeni, 1994-2007 yıllarında Marmara Üniversitesi Atatürk Eğitim Fakültesi Coğrafya Öğretmenliği’nde Araştırma Görevlisi, 2007-2013 yıllarında Yard. Doç. Dr., 2013-2020 yılları arasında Doç. Dr. olarak çalışmıştır.
2020 yılından itibaren Coğrafya Öğretmenliği Ana Bilim Dalı’nda Prof. Dr. olarak çalışmaktadır. 2001-2012 yılları arasında, bölüm başkan yardımcılığı görevini yürütmüştür.
26 Aralık 2012–26 Aralık 2015 yıllarında Marmara Üniversitesi, Atatürk Eğitim Fakültesi dekan yardımcısı olarak görev yapmıştır.
Halen Marmara Üniversitesi, Atatürk Eğitim Fakültesi, Orta Öğretim Türkçe ve Sosyal Bilimler Eğitimi Bölümü, Coğrafya Öğretmenliği Ana Bilim Dalı ve Eğitim Bilimleri Enstitüsü, Coğrafya Öğretmenliği Ana Bilim Dalı program başkanlıklarını ayrıca lnternational Journal of Geography and Geography Education (IGGE) dergisinin editörlüğüne devam etmektedir.
Evli, iki çocuklu olup İngilizce bilmektedir.
Ünlü’nün 6 kitap, 10’a yakın kitap bölümü yazarlığı, 50’yi aşkın uluslararası ve ulusal dergide yayınlanmış bilimsel makalesi bulunmaktadır.